Des spas pour enfants ? L’industrie de la beauté mise (déjà) sur la prochaine génération

Une après-midi au spa pour une fillette de 6 ans, une pose d'ongles en gel pour une pré-ado, un soin "glow" à la fraise pour une enfant qui sait à peine épeler le mot "collagène"... Ce n'est pas une scène d'un épisode dystopique de Black Mirror, mais bien la réalité d'un marché en plein essor. Le phénomène des Sephora Kids et, plus globalement, des enfants obsédés par la skincare et le makeup ne montre aucun signe de ralentissement. Preuve ? McDo n’est plus le spot trendy pour souffler ses bougies : désormais, les goûters d’anniversaire se célèbrent chez Sephora ou Glossier, entre deux couches de crème à 80 balles et une masterclass contouring improvisée.

Mais l’obsession pour la beauté ne s’arrête pas là. Partout, des instituts de beauté spécialement pensés pour les enfants fleurissent, promettant relaxation, peau "parfaite" et ongles éblouissants. Cette tendance peut sembler inoffensive, voire mignonne, pourtant elle inquiète de plus en plus les dermatologues. Produits inadaptés, risque d'allergies, perturbateurs endocriniens... Et si, sous couvert d'amusement, on exposait les enfants à des dangers insoupçonnés ?

Le "spa day" n'est plus réservé aux adultes stressés : aujourd'hui, il vise aussi les enfants. Des instituts spécialisés leur proposent des soins de peau à base de chocolat, des massages "relaxants" et des manucures colorées. Sur TikTok, des vidéos de (très) jeunes filles se faisant chouchouter dans des fauteuils de salon de beauté cumulent des millions de vues, érigées en expérience "cute" à tester entre copines. Pourtant, derrière l'effet tendance, les médecins tirent la sonnette d'alarme. Selon la Société Française de Dermatologie et de Dermatologie Pédiatrique, ces pratiques ne sont pas seulement superflues, elles présentent aussi des risques réels. Dans un communiqué, elles alertent sur les dangers potentiels liés à ces soins, tant en raison des techniques employées que des produits utilisés, dont la composition peut poser problème.

L'industrie cosmétique adore nous vendre des crèmes "clean" et des soins "naturels", mais quand il s'agit de produits pour enfants, c'est une autre histoire. Il n'existe aucune réglementation définissant spécifiquement les cosmétiques pour les plus jeunes, ce qui signifie qu'ils peuvent contenir des substances allergisantes, irritantes, voire des perturbateurs endocriniens. Les dermatologues sont unanimes : "Les enfants ont une peau beaucoup plus fine et perméable que celle des adultes". Résultat ? Tout ce qu'on leur applique a plus de chances de pénétrer l'organisme. Ajoutez à ça la tentation (bien naturelle) de mettre les doigts dans la bouche, et on obtient un cocktail potentiellement toxique.

Au-delà des risques physiques, c'est aussi l’impact psychologique qui inquiète. En initiant les enfants aux routines beauté dès le plus jeune âge, ne les conditionne-t-on pas à croire qu'ils doivent "prendre soin d'eux" (traduction : répondre à des normes esthétiques) pour être acceptés ? Des ongles vernis et une peau "glowy"avant même l'apparition du premier bouton d'acné, n'est-ce pas préparer le terrain à une insatisfaction chronique ? Ce type de pratiques renforce l'idée qu'une fille doit toujours être présentable, même à 8 ans.

Si jouer avec du vernis pailleté et du rouge à lèvres en plastique fait partie des plaisirs innocents de l'enfance, le passage à une industrie réelle, avec des soins et des produits professionnels, marque une différence de taille. On ne parle plus de gribouillages rigolos devant un miroir, mais de rendez-vous payants dans des instituts, parfois avec des tarifs à trois chiffres. La ligne entre amusement et pression sociale se floute dangereusement.

Les dermatologues ne demandent pas à interdire aux enfants de jouer à la beauté, mais bien de faire attention à l'industrialisation de cette tendance. Entre la pression des réseaux sociaux, l'hyper-sexualisation (ou plus globalement l’esthétisation précoce) et le marketing agressif, l’enfance semble se raccourcir à vitesse grand V. Et si on leur laissait le temps d’avoir des complexes plus tard, bien après la primaire ?

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